聲波是一種能量（壓力）傳遞波。處于聲場中的物質粒子通過自身的振動及與相鄰粒子的碰撞，將聲波能量由一點傳至另一點，由一個區域傳至另一個區域。

聲波吹灰是通過聲波吹灰器，把壓縮空氣的壓縮勢能轉化為聲能，產生高強度的聲波，把高強度聲波導入吹灰的空間區域，利用聲波壓力波動特性和周期性波動能量的作用，使這些區域中的粉塵微粒與空氣分子產生劇烈震蕩，破壞和阻止粉塵粒子與其所粘附表面之間的結合，使之始終處于懸浮流化狀態，以便在煙氣流沖刷和重力作用下，使煙氣流將其帶走或自動脫落，從而達到清除鍋爐換熱面積灰和結焦的目的。

聲波吹灰器有三種形式：共振腔式、膜片式、旋笛式，三種形式吹灰器的發聲原理各不相同，性能、價格也各有利弊，適合運用的場合也稍有區別。總體上說，技術成熟的專業公司生產的大功率旋笛式吹灰器的性能最好，對中小型燃煤流化床鍋爐豎井煙道而言（特別是在灰量較大、積灰速度較快且灰分具有一定粘性），大功率旋笛式聲波吹灰器是綜合權衡后的最優選擇，大功率旋笛式聲波強度高（聲壓級每高3 dB，聲場的強度就要高1倍），吹灰作用力強、距離遠，還可以根據具體工況調整設置每臺吹灰器最合適的工作頻率，使吹灰器處于最佳工作狀態，從而保證更好的吹灰效果；在SCR反應器上，膜片式聲波吹灰器使用較多，性價比更高；共振腔式吹灰器除了很少特殊工況下使用（如：煙氣正壓），一般都因為其發聲效率較低而較少采用。

目前，聲波吹灰器在鍋爐吹灰領域已經得到了廣泛的運用，而且吹灰器的技術、質量也在不斷的提高，為解決工業領域中的清灰問題發揮著越來越重要的作用。